Os preços do transporte na Europa continuaram a subir ao longo de 2026, mesmo com o volume de mercadorias transportadas a cair. A subida veio do gasóleo, que subiu 26% num único trimestre e desde então tem vindo a passar para os preços do transporte, ao ponto de Espanha ter reescrito as regras de repercussão do custo do combustível no preço do transporte e de Portugal ter aprovado apoios de emergência ao combustível para as transportadoras.
Este artigo percorre o que aconteceu aos preços e aos custos este ano, e o que as novas regras em Espanha e em Portugal significam para as transportadoras.
O que aconteceu aos preços do transporte em 2026
O estudo trimestral publicado pela IRU, pela Upply e pela Transport Intelligence acompanha o custo do transporte rodoviário na Europa, separando os preços acordados em contratos regulares dos preços das cargas avulsas, negociadas no próprio dia.
No primeiro trimestre de 2026, os preços contratados estavam claramente acima do ano anterior, enquanto os preços das cargas avulsas ainda estavam a cair, o sinal habitual de um mercado com camiões a mais para carga a menos. No segundo trimestre já estavam ambos a subir, e face ao primeiro trimestre os preços das cargas avulsas subiam quase duas vezes mais depressa do que os contratados, o que significa que até as cargas sem contrato por trás viam o preço subir em poucas semanas.
Os volumes seguiram na direção oposta, com o transporte rodoviário nos principais mercados europeus a cair 1,6% em termos homólogos no segundo trimestre. Corredores como a Alemanha e a França viram os volumes a cair e os preços a subir com força ao mesmo tempo.
O que aconteceu ao gasóleo
Normalmente os preços sobem quando a procura sobe, por isso um mercado com preços a subir e volumes a cair precisa de outra explicação, e em 2026 ela veio dos custos de operação. Entre o final de 2025 e o final do primeiro trimestre de 2026, o preço médio do gasóleo na UE passou de 1,56 € para 1,96 € por litro, uma subida de 26% em três meses, segundo os dados do mesmo estudo. Em França e na Alemanha, as subidas foram de 27% e 35%, respetivamente, entre dezembro e março. Por trás desta escalada estão a guerra no Médio Oriente e o bloqueio do Estreito de Ormuz, que encareceram o petróleo e arrastaram o preço do gasóleo em toda a Europa.
O combustível é um dos maiores custos de operar um camião, por isso um salto desta dimensão não se consegue absorver. As transportadoras subiram os preços aos clientes onde conseguiram, e a subida consumiu as reservas de tesouraria mais depressa nas empresas cujos contratos não tinham forma de ajustar o preço quando o gasóleo mexe, ou tinham uma demasiado lenta para acompanhar variações semanais. A falta de motoristas, com 13% dos postos por preencher na UE em 2025, segundo o inquérito anual da IRU, e a subida das portagens continuaram a empurrar os custos de operação na mesma direção.
O gasóleo já desceu do pico da primavera, mas a pressão não desapareceu. Na edição do segundo trimestre do inquérito, quase um terço dos inquiridos esperava mais uma subida substancial dos preços.
Espanha e Portugal mudaram as regras
A escalada do combustível provocou uma resposta legislativa dos dois lados da fronteira.
Em Espanha, o governo mudou as regras dos contratos de transporte em abril. Quando o gasóleo varia 5% ou mais entre o dia em que o transporte é contratado e o dia em que se realiza, o preço passa a ter de ser ajustado em conformidade, para cima ou para baixo, e isto aplica-se mesmo que o contrato diga o contrário. Não aplicar o ajuste passa a ser uma infração à lei de transportes espanhola.
Em Portugal, a resposta veio em forma de apoio direto. Um decreto aprovado no final de março devolveu às transportadoras licenciadas 10 cêntimos por litro de gasóleo profissional nos abastecimentos feitos entre abril e junho, e um segundo, em junho, acrescentou um pagamento único por veículo para os operadores de transporte de mercadorias, ambos geridos pelo IMT. A lei portuguesa já permitia rever os preços do transporte quando o custo do combustível varia, o que explica em parte que as novas medidas tenham tomado a forma de compensação em vez de novas regras contratuais.
Dos dois lados da fronteira, as medidas tiraram parte do choque do combustível de cima das transportadoras, através de regras contratuais em Espanha e de compensação direta em Portugal.
O que isto significa se gere uma frota pequena
O preço do gasóleo muda todas as semanas, e este ano mexeu 26% num único trimestre. A maioria dos preços de transporte é acordada para meses ou para um ano. Até um preço ser renegociado, a transportadora paga o combustível extra da própria margem, e saber se um preço ainda cobre uma viagem depende do que essa viagem custa em combustível hoje, quilómetro a quilómetro, e já não do que custava quando o preço foi acordado.
Tanto Espanha como Portugal dão às transportadoras formas legais de ajustar os preços quando o gasóleo mexe. No entanto, uma transportadora não tem de esperar por nada disso, nem de depender de decisões externas. Pôr a própria casa em ordem, com os custos registados e os números de cada rota conhecidos, protege a margem independentemente do que a lei ou o cliente façam.
Um TMS guarda os quilómetros, o combustível e as portagens de cada viagem num só sítio. Quando o gasóleo dispara, isso permite ver em poucos dias que rotas deixaram de cobrir o seu custo, em vez de o descobrir no fecho do mês, e dá à transportadora números reais para levar para a conversa com o cliente.
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